中耳炎

中耳炎(Otitis Media)簡稱OM，是兒童最常見的疾病之一。可以分為急性中耳炎AOM(Acute Media Otitis)，慢性中耳炎COM( Chronic Otitis Media)，慢性化膿性中耳炎CPOM(Chronic Purulent Otitis Media)，積液性中耳炎OME(Otitis Media with Effusion)，漿液中耳炎SOM(Serous Otitis Media)，黏液性中耳炎MOM(Mucous Otitis Media)……等。

比較常見的是急性中耳炎AOM與積液性中耳炎OME兩大病症。概略而言，正在急性發炎的，屬急性中耳炎；已無急性發炎反應，但中耳腔仍存在積液的，則屬於積液性中耳炎。積液性中耳炎的滲出液積久了會呈黏稠狀，類似文具用品的膠水(Glue)，所以又稱為「膠耳」Glue Ear。

急性中耳炎AOM進入恢復期後，約有45%在一個月內仍有積水，約10%在三個月內還有積水，這就是「急性中耳炎後的積液性中耳炎」。另外還有一種積液性中耳炎則與AOM無關，它是因為中耳腔的上皮細胞本身的分泌液需經由耳咽管排出，當耳咽管堵塞ETD(Eutachian tube dysfunction)和黏膜纖毛擺動失常(Mucocilliary Dysfunction)時，分泌液就會堆積在中耳腔，造成積液性中耳炎。

發生積液性中耳炎後，大約有50%患者，積液在三個月內會自動消退，約有90%在一年內會消退，積液雖會自動消退，但也容易復發。

急性中耳炎會痛，通常會尋求醫療，常有病菌活躍，需要用到止痛藥或抗生素。相對的，積液性中耳炎不會痛、無菌、症狀不明顯(偶有聽力下降)，患者只感到耳悶、耳脹，甚至毫無感覺，所以常會疏於就醫。臨床上西醫的內科藥物療法對積液性中耳炎是「無效的」，有效的是「外科引流」。但積液性中耳炎積液的持續存在，卻是造成兒童後天性聽力失常的主因。